Le projet solaire pionnier au service d’une communauté éloignée

Libérer le potentiel de l'énergie solaire

Conçu pour s'intégrer parfaitement aux générateurs diesel existants, le projet solaire de 450 kW permet à Old Crow de compter entièrement sur l'énergie solaire pendant les longs étés ensoleillés. Pour relever le défi de la disponibilité de l'énergie par temps nuageux ou en l'absence de soleil, un système de stockage par batterie a été habilement intégré au système d'énergie solaire.

En tirant parti de l'expertise de la communauté de la Première Nation Vuntut Gwitchin, réputée pour sa compréhension du pergélisol, les ingénieurs du projet ont incorporé de l'isolation, des drains et des techniques de soudage spécialisées pour garantir que la chaleur et l'humidité ne pénètrent pas dans le sol. Cette approche pionnière minimise le risque de dommages à l'infrastructure solaire causés par le climat impitoyable de l'Arctique.

Embrasser la géographie et le climat uniques

Old Crow, située à plus de 100 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, connaît une trajectoire solaire distincte. Alors que le soleil se couche vers le sud dans la plupart des régions de l'hémisphère nord, au-dessus du cercle polaire arctique, il fait continuellement le tour du ciel pendant les mois d'été et se couche vers le nord au printemps et à l'automne. Comprenant ce phénomène, les panneaux solaires ont été stratégiquement positionnés dos à dos, face à l'est et à l'ouest pour maximiser l'exposition à la lumière constante du soleil de l'été. De plus, les panneaux sont inclinés verticalement pour empêcher l'accumulation de neige, garantissant ainsi leur performance optimale tout au long de l'année.

Générer des avantages économiques et environnementaux

En plus des avantages environnementaux significatifs, ce projet solaire devrait générer un revenu annuel estimé à environ 400 000 $ après prise en compte des coûts de financement. La communauté des Vuntut Gwitchin prévoit réinvestir ces fonds dans sa communauté, en soutenant d'autres projets d'énergie renouvelable tels que des projets éoliens et de biomasse. En dirigeant ce projet d'énergie solaire, les Vuntut Gwitchin ouvrent la voie à d'autres communautés des Premières Nations intéressées à réduire leur dépendance à l'énergie diesel. Un nombre impressionnant de 170 communautés autochtones éloignées à travers le Canada dépendent toujours du diesel comme principale source d'énergie, le transport du diesel contribuant à un fardeau financier et environnemental.

Fusionner la durabilité et la préservation culturelle

Le parc solaire d'Old Crow est situé dans une zone traditionnellement utilisée par la communauté autochtone pour la cueillette des baies. En réponse aux précieux commentaires de la communauté, des parties du site ont été consacrées à la culture de plantes indigènes qui prospéraient dans la région avant la construction. Pour favoriser l'inclusion et garantir que les membres de la communauté puissent accéder librement au site pendant la saison des baies, les panneaux solaires ont été intentionnellement laissés ouverts, le câblage électrique étant soigneusement protégé à l'intérieur des structures de tente formées par les panneaux.

Un modèle de collaboration dans l'innovation énergétique

La Première Nation Vuntut Gwitchin a travaillé en étroite collaboration avec le service public local pour élaborer un accord d'achat d'électricité, créant ainsi un précédent pour une collaboration fructueuse entre les services publics et les communautés dans les futurs projets énergétiques. En tant que producteur indépendant d'électricité, propriétaire et exploitant de l'installation solaire, les Vuntut Gwitchin fourniront de l'électricité solaire au service public pendant les 25 prochaines années. Cette énergie sera ensuite intégrée au réseau et redistribuée à la communauté, garantissant ainsi une source d'énergie durable et fiable pour les années à venir.