La capacité des énergies renouvelables devrait dépasser celle du gaz naturel d'ici 2029

Des données récentes publiées par la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC), analysées par des observateurs indépendants, indiquent que les énergies solaire et éolienne dominent la croissance de la capacité de production d'électricité aux États-Unis. Au cours des quatre premiers mois de 2025, les énergies solaire et éolienne ont représenté près de 96 % des nouvelles installations, le solaire à lui seul ayant contribué à plus de 87 % en avril, poursuivant ainsi sa série de 20 mois consécutifs comme principale source de nouvelles installations.

Selon la « Mise à jour des infrastructures énergétiques » de la FERC couvrant les données jusqu'au 30 avril 2025, environ 2 284 MW de nouvelles capacités solaires sont entrées en service en avril, soit 86,7 % des ajouts totaux du mois. Entre janvier et avril, les installations solaires ont atteint 9 451 MW, soit 77,7 % des nouvelles capacités, tandis que l'énergie éolienne a ajouté 2 183 MW (18 %). Les ajouts de gaz naturel au cours de la même période n'ont totalisé que 511 MW, et le pétrole 11 MW.

En avril 2025, les centrales solaires et éoliennes à grande échelle représentaient désormais 22,8 % de la capacité de production totale des États-Unis, dont 11 % pour le solaire et 11,8 % pour l'éolien. Ces chiffres n'incluent pas les systèmes solaires à petite échelle, comme les installations sur les toits résidentiels, qui représenteraient environ 25 à 30 % supplémentaires de la capacité solaire nationale. Leur inclusion porterait la part du solaire et de l'éolien à plus de 25 % de la capacité totale.

Si l'on considère toutes les énergies renouvelables — y compris l'hydroélectricité (7,7 %), la biomasse (1,1 %) et la géothermie (0,3 %) —, les énergies renouvelables représentent environ 31,8 % de la capacité des services publics aux États-Unis. Si l'on tient compte de l'énergie solaire à petite échelle, ce chiffre passerait à environ un tiers.

À l'avenir, les projections de la FERC concernant des ajouts de capacité « à forte probabilité » entre mai 2025 et avril 2028 suggèrent que l'énergie solaire continuera de surpasser les autres sources, avec 90 158 MW attendus. L'éolien suit avec 22 793 MW, tandis qu'une croissance modeste est attendue pour l'hydroélectricité et la géothermie. La biomasse devrait connaître un léger déclin. Le gaz naturel devrait ajouter 5 730 MW au cours de la même période, tandis que les capacités de production de charbon et de pétrole devraient se contracter.

En tenant compte des différences de facteurs de capacité (59,7 % pour le gaz naturel, 34,3 % pour l'éolien et 23,4 % pour le solaire industriel), la production d'énergie des nouvelles installations solaires devrait être au moins six fois supérieure à celle des nouvelles installations au gaz naturel. De même, les nouvelles installations éoliennes devraient produire plus de deux fois plus d'électricité que les installations au gaz.

D'ici mai 2028, l'énergie solaire devrait représenter 16,6 % de la capacité totale de production d'électricité des États-Unis, contre 12,6 % pour l'énergie éolienne. Ces chiffres devraient dépasser ceux du charbon (12,2 %), du nucléaire (7,3 %) et de l'hydroélectricité (7,2 %). Si la croissance actuelle se poursuit, l'énergie solaire devrait dépasser celle du charbon et de l'éolien d'ici deux ans, devenant ainsi la deuxième source de production d'électricité après le gaz naturel.

Dans le même temps, les énergies renouvelables continuent de gagner du terrain à un rythme estimé à deux points de pourcentage par an. Sur la base de cette trajectoire, d'ici début 2028, les énergies renouvelables pourraient représenter 37,7 % de la capacité totale de production d'électricité à l'échelle des services publics du pays, réduisant ainsi l'écart avec le gaz naturel, qui s'élève actuellement à 40,1 %. Le solaire et l'éolien devraient représenter à eux seuls plus de 75 % de la capacité renouvelable installée.

Si l'on prend en compte les installations solaires de petite taille, la capacité solaire totale aux États-Unis pourrait dépasser les 300 GW d'ici trois ans. Cela porterait la capacité totale d'énergie renouvelable à environ 40 %, tandis que la part du gaz naturel pourrait chuter à environ 38 %.

De plus, le pipeline de développement pour les trois prochaines années comprend un potentiel de 224 426 MW de nouvelles capacités solaires nettes, ainsi que 69 530 MW d'éolien, 9 072 MW d'hydroélectricité, 202 MW de géothermie et 39 MW de biomasse. En comparaison, le gaz naturel ne devrait bénéficier que de 26 818 MW de capacités supplémentaires potentielles. Ces chiffres indiquent que la part des énergies renouvelables dans la capacité totale pourrait augmenter encore plus significativement d'ici mi-2028.

Malgré l'évolution des discussions politiques susceptibles d'avoir un impact sur le secteur, les données actuelles suggèrent que les technologies renouvelables sont bien placées pour continuer à gagner des parts de marché. Si la croissance se maintient, les énergies renouvelables à grande échelle pourraient dépasser le gaz naturel comme principale source de capacité de production aux États-Unis d'ici 2029, voire avant.