Marché solaire communautaire de Californie : la CPUC se tourne vers les services publics

Les efforts de la Californie en faveur de l'énergie solaire communautaire se sont heurtés à un obstacle lorsque la CPUC a rejeté une proposition favorisant les services publics locaux par rapport aux groupes de défense de l'énergie solaire. Cette décision transfère davantage d’énergie vers les services publics, laissant les progrès de l’énergie solaire dans l’ombre.

Stephanie Doyle, directrice des affaires de l'État de Californie à la SEIA, a exprimé son inquiétude, qualifiant cela de faux pas entravant la croissance des énergies propres. Elle a souligné que le législateur de l'État, à travers l'AB 2316, visait à mettre en place un programme solide bénéficiant aux résidents à faible revenu et renforçant la résilience du réseau. Doyle a averti qu'opter pour une alternative soutenue par les services publics pourrait mettre en péril le financement fédéral et entraver la viabilité commerciale de l'énergie solaire communautaire. Les choix du CPUC, a-t-elle noté, semblent entraver plutôt que promouvoir le voyage solaire de la Californie.

En septembre 2022, la loi AB 2316 est devenue loi, obligeant les grands services publics comptant plus de 100 000 clients à établir des programmes facilitant la participation directe à des projets d'énergie renouvelable hors site, comme l'énergie solaire communautaire. La Coalition pour l'accès solaire communautaire (CCSA) a proposé un tarif de facturation en valeur nette (NVBT) pour rémunérer les abonnés solaires communautaires en fonction de la valeur de production du projet. Cependant, la CPUC a statué que le NVBT « est en conflit avec la loi fédérale » et ne répond pas aux exigences de l'AB 2316.

La proposition alternative de la CPUC confie à PG&E et à SCE la responsabilité de déterminer le plafond de coûts pour les « communautés défavorisées » dans le domaine de l'énergie solaire communautaire. Ce changement inquiète l'industrie solaire, craignant qu'elle n'étouffe la croissance de l'énergie solaire communautaire en tant que marché viable à la fois pour les développeurs et les abonnés.