Irradiance solaire variable en Amérique du Nord en mars : une histoire de disparités régionales

Le mois de mars a dressé un tableau contrasté de l'irradiation solaire en Amérique du Nord. Alors que le sud des États-Unis, l'Amérique centrale et certaines régions du Midwest ont enregistré des augmentations substantielles de l'irradiation, d'autres régions ont connu un scénario différent.

Le Sud et le Midwest des États-Unis ont connu une augmentation remarquable de l'irradiance, dépassant largement les niveaux habituels pour un mois de mars. Dans le sud du Texas, l'irradiance a atteint un niveau impressionnant de 30 % supérieur à la moyenne, surpassant de nombreuses autres régions. De vastes étendues des États du Sud ont également connu une croissance significative, avec des augmentations d'irradiance de 20 % ou plus. Même les régions qui semblaient connaître une augmentation plus modeste ont enregistré des anomalies d'irradiance allant de 10 % à 20 % au-dessus des normes climatologiques. Cette période de ciel clair s'est malheureusement accompagnée d'une baisse significative des précipitations, exacerbant les préoccupations déjà pressantes en matière de sécheresse dans les Grandes Plaines. Mars est généralement un mois de transition, sujet à des fluctuations, mais cette année, la région a été particulièrement dynamique. Les températures élevées et les fréquentes formations orageuses ont créé un environnement propice à un ensoleillement persistant au détriment de la formation de nuages, alimentés par l'humidité.

À l'opposé, une grande partie de l'Ouest américain et du Canada ont subi une irradiance solaire inférieure à la moyenne. Dans le sud de cette région, la plupart des zones ont enregistré des niveaux d'irradiance inférieurs de 10 % à la moyenne, et dans certaines régions du nord, la baisse a atteint 20 %. Le Canada a été particulièrement touché, le Québec ayant connu des anomalies approchant les 30 % inférieures à la moyenne. Les configurations de pression atmosphérique indiquaient la présence d'une masse d'air plus froide et plus orageuse au-dessus du nord des États-Unis et du Canada, déclenchée par une baisse du courant-jet. Cette configuration atmosphérique a permis à l'humidité du Pacifique de pénétrer profondément à l'intérieur du continent, entraînant une importante couverture nuageuse. Dans l'Atlantique, le puissant anticyclone des Açores et une phase potentiellement positive de l'oscillation nord-atlantique (NAO) ont probablement influencé la situation en redirigeant les trajectoires des tempêtes et en renforçant la couverture nuageuse persistante sur la région nord-est.

L'Amérique centrale, en revanche, a bénéficié d'un ciel généralement dégagé. L'ensemble de la région a bénéficié d'une irradiance légèrement supérieure à la moyenne, le nord-est du Mexique se distinguant par une hausse notable de 30 % par rapport à la normale de mars. Cette augmentation semble être liée au système de haute pression au-dessus du Pacifique, qui a apporté des vents du nord canalisant l'air sec du désert de Chihuahua vers le sud.

Une analyse réalisée à l'aide de l'API Solcast a révélé que la configuration de l'irradiance observée ce mois-ci en Amérique du Nord résultait d'une ligne de partage des eaux continentales. Les tempêtes sur la côte ouest ont réduit l'irradiance, tandis que des systèmes de haute pression ont maintenu un temps clair et sec à l'est. Les données de Solcast, issues du suivi des nuages ​​et des aérosols à une résolution de 1 à 2 km à l'échelle mondiale grâce à des données satellitaires et à des algorithmes propriétaires d'IA/ML, fournissent une image détaillée et précise de ces variations d'irradiance, essentielle aux opérations de plus de 350 entreprises gérant plus de 300 GW d'actifs solaires dans le monde.