Libérer le potentiel inexploité de la gestion du cycle de vie des batteries

Les États-Unis sont sur le point de révolutionner la technologie avancée des batteries au lithium, capables de propulser des véhicules électriques et de renforcer le réseau. Cependant, le chemin vers la réalisation de cette grande vision est semé d’obstacles redoutables en matière de chaîne d’approvisionnement qui doivent être surmontés habilement pour établir un secteur national de batteries florissant.

À une occasion récente, plus de 50 sommités des secteurs public et privé se sont réunies pour concevoir des stratégies révolutionnaires afin de développer des lignes d'approvisionnement en batteries sûres et durables et des infrastructures de recyclage aux États-Unis. Orchestrée par l'alliance dynamique Li-Bridge, la conférence a été dirigé par le Laboratoire national d'Argonne du Département américain de l'énergie (DOE), en harmonie avec trois consortiums industriels de premier plan : NATBatt International, New York Battery and Energy Storage Technology Consortium et New Energy Nexus.

Au cours de ce dialogue revigorant, le groupe a défini les politiques et actions les plus influentes pour garantir un approvisionnement constant en matériaux pour batteries aux fabricants américains. Ces stratégies concrètes ont été méticuleusement détaillées dans un récent rapport lancé par Li-Bridge.

« Dans l'avenir imminent, les minéraux issus des batteries lithium-ion épuisées deviendront une ressource stratégique essentielle », a affirmé Michael Berube, secrétaire adjoint adjoint chargé des transports et des carburants durables au DOE. "Le lancement d'une approche collaborative dès maintenant garantira que notre industrie nationale en plein essor de recyclage des batteries soit prête à collecter, transporter, traiter et recycler ces batteries pour satisfaire nos besoins."

Le rapport a signalé un obstacle notable : le recyclage des batteries au lithium n'est pas économiquement viable, car les coûts de collecte, de transport et de traitement dépassent la valeur essentielle inhérente aux matériaux. Le rapport préconise une augmentation des investissements en R&D pour découvrir des méthodes rentables de récupération des matériaux et des pièces de faible valeur, afin de renforcer l'économie du recyclage.

Le rapport s'est étendu aux stratégies innovantes visant à rationaliser et à réduire les dépenses liées à la collecte, au stockage, au transport et au démontage des batteries. Malgré l’omniprésence des piles usagées des téléphones mobiles, ordinateurs portables et autres appareils électroniques grand public, la collecte reste sporadique. Des incitations financières renforcées ont été proposées pour persuader les consommateurs de déposer leurs appareils dans les centres de collecte.

De nombreuses batteries usagées et véhicules électriques mis hors service sont expédiés à l’étranger. Le rapport propose des restrictions à l'exportation comme outil potentiel pour atténuer ces sorties ou « fuites » vers l'étranger.

À la suite du triomphe du forum, Li-Bridge envisage d'accueillir davantage d'initiatives de collaboration de ce type. Les principaux sujets de discussion peuvent inclure la transparence et la traçabilité du flux de matériaux des batteries tout au long des chaînes d'approvisionnement et à la fin de leur cycle de vie.

Le financement de Li-Bridge provient de l'Office de l'efficacité énergétique et des énergies renouvelables du DOE, Bureau des technologies des véhicules.