Le déclin des énergies fossiles aux États-Unis à l’approche de la retraite

Alors que la production de combustibles fossiles se stabilisait, les États-Unis se sont tournés vers les énergies renouvelables, mettant en ligne 162 gigawatts d'énergie solaire et 150 gigawatts d'énergie éolienne. Dans le même temps, la puissance économique des États-Unis monte en flèche : en 2003, le produit intérieur brut des États-Unis était de 15 500 milliards de dollars (11 400 milliards de dollars en termes réels), et d’ici 2023, il dépassera les 26 000 milliards de dollars, avec un taux de croissance corrigé de l'inflation de plus de 67 %.

Au cours de la même période, la consommation nationale d'électricité a également augmenté d'environ 10 %. Les industries éolienne et solaire, autrefois naissantes, connaissent désormais une croissance annuelle qui dépasse de loin toute augmentation prévisible de la consommation électrique aux États-Unis.

Ce changement a laissé les centrales électriques à combustibles fossiles sous-utilisées et fonctionnant à capacité réduite, en particulier celles qui ont été mises en service au cours des deux dernières décennies. Les centrales de pointe au gaz naturel constituent de nombreuses nouvelles centrales électriques à combustibles fossiles, avec des taux d'utilisation annuels de la capacité allant de 5 à 15 pour cent.

Les analystes de Rhodium Group, une société d'analyse de données, rapportent que les émissions annuelles du secteur électrique américain ont diminué de 40 % sur une période similaire, passant d'environ 2,5 milliards de tonnes à 1,5 milliard de tonnes. Ce déclin s'est produit à une époque où la production nucléaire et hydroélectrique diminuait, où le charbon était remplacé par le gaz naturel et où l'énergie éolienne et solaire se développait.

À l'avenir, ces tendances devraient se poursuivre : davantage d'énergie fossile est déclassée plutôt que construite, tandis qu'une quantité importante d'énergie renouvelable prendra sa place.

On s'attend à ce qu'en 2024, le retrait et l'introduction de centrales électriques à combustibles fossiles s'annulent mutuellement, chacune contribuant à moins de 5 gigawatts de capacité de production. Cependant, un changement est attendu en 2025, lorsque 15 gigawatts de centrales électriques à combustibles fossiles, principalement au charbon, seront mis hors service, tandis que seulement 5 gigawatts de nouvelles centrales électriques au gaz naturel entreront en service.

Contrairement au déclassement des énergies fossiles, les États-Unis devraient installer plus de 100 gigawatts de nouvelle capacité solaire en 2024 et 2025, portant la capacité solaire à plus d'un quart de mégawatt. En outre, l'EIA prévoit que 15 gigawatts de batteries seront installés en 2024, et que des batteries supplémentaires seront installées dans les années suivantes.

Bien que le stockage sur batterie ne génère pas d'électricité, il joue un rôle crucial dans l'optimisation de la consommation d'énergie en stockant l'énergie en cas de faible demande et en la restituant en cas de demande de pointe. Ces dispositifs à batterie qui seront bientôt installés sont spécialement conçus pour cibler l'électricité coûteuse nécessaire pendant les périodes de pointe de demande dans les zones traditionnellement desservies par des centrales de pointe alimentées au gaz, avec une capacité de production de seulement 5 à 15 %.