Potentiel renouvelable de Sydney : libérer 21 GW grâce à l'énergie solaire sur les toits

Une analyse récente suggère que la région métropolitaine de Sydney pourrait devenir une puissance d'énergie renouvelable, avec la capacité de produire jusqu'à 21 gigawatts (GW) d'électricité propre grâce à l'installation de systèmes solaires sur les toits.

L'étude, menée par le cabinet d'ingénierie Arcadis en collaboration avec le Comité de Sydney, Ausgrid, Endeavour Energy et Arup, explore le concept de transformation de Sydney en zone d'énergie renouvelable (ZER). Cette ZER métropolitaine pourrait exploiter la vaste surface sous-utilisée des toits résidentiels, commerciaux et industriels sur les 12 368 kilomètres carrés de la ville.

Si elle est pleinement réalisée, cette initiative pourrait fournir environ 75 % de la consommation annuelle totale d’électricité de Sydney, un chiffre impressionnant étant donné que la ville représente près de la moitié de la demande d’électricité de l’ensemble de l’État.

Alan Brookes, PDG d'Arcadis, a souligné le potentiel d'un tel effort coordonné. « En exploitant la capacité solaire largement inutilisée des toits et en intégrant le stockage par batteries, nous pouvons ouvrir la voie à un système énergétique plus écologique, plus robuste et plus équitable pour les habitants de Sydney », a-t-il déclaré.

Nouvelle-Galles du Sud : un leader dans le développement des zones résidentielles

En Nouvelle-Galles du Sud, plusieurs zones d'énergie renouvelable (ZER) sont déjà en cours de construction dans le cadre d'une transition plus large au sein du Marché national de l'électricité (MNE). La zone Centre-Ouest d'Orana devrait être la première à entrer en construction, et l'État prévoit au moins quatre autres.

Rompant avec la tradition, la Nouvelle-Galles du Sud explore des zones d'énergie renouvelable (REZ) axées sur les zones urbaines, comme celle proposée pour Illawarra, qui s'appuie sur une production décentralisée comprenant des panneaux solaires sur les toits, des systèmes de batteries à l'échelle du quartier et des centrales électriques virtuelles (VPP) - un modèle qui correspond étroitement à la transformation potentielle de Sydney.

Dans certaines banlieues, la production locale couvre déjà environ un tiers de l'énergie consommée. Des zones comme Riverstone, Marsden Park, Oakville et Box Hill produisent plus de 100 mégawatts (MW) d'énergie décentralisée, tandis que des quartiers comme Hornsby et Northern Beaches affichent les taux d'autosuffisance énergétique les plus élevés. Actuellement, environ 3 GW de panneaux solaires sur les toits sont installés à Sydney, couvrant environ 10 à 12 % de ses besoins en électricité.

L'extension de la couverture solaire parallèlement au stockage par batterie communautaire pourrait améliorer considérablement ces performances, en aidant à gérer l'excédent d'énergie et à le redistribuer sur les réseaux locaux, un sujet traité en profondeur dans les actualités d'Energy-Storage.

Le rapport décrit cela comme une opportunité cruciale, notamment dans le contexte de la fermeture prochaine des centrales à charbon vieillissantes. Une ZER bien planifiée à Sydney pourrait être essentielle à l'essor de nouvelles formes de production d'énergie renouvelable.

Toits industriels : une ressource largement inexploitée

L'adoption rapide de l'énergie solaire résidentielle en Australie a permis au pays d'atteindre l'une des capacités solaires par habitant les plus élevées au monde. L'extension de cette dynamique aux secteurs commercial et industriel pourrait libérer un potentiel encore plus grand.

Le rapport souligne que les bâtiments industriels, avec leurs vastes toitures et leur consommation énergétique relativement faible, constituent des candidats idéaux. Dans certains cas, ces installations pourraient produire jusqu'à cinq fois leurs propres besoins énergétiques. Malgré cela, les installations solaires sur les toits se limitent généralement à la seule consommation locale. Ce dimensionnement conservateur empêche les propriétaires d'actifs de tirer profit des revenus potentiels en réinjectant l'excédent d'électricité dans le réseau – une limitation qui pourrait être comblée par l'installation de systèmes de batteries à petite échelle.

Souvent, 10 à 20 % seulement de la surface d'une toiture industrielle suffisent à couvrir les besoins actuels en électricité. Pourtant, avec les infrastructures adéquates, ces bâtiments pourraient devenir des exportateurs nets d'énergie.

En revanche, les immeubles commerciaux et résidentiels de grande hauteur disposent généralement d'une surface de toit limitée par rapport à leur consommation énergétique. Ces immeubles ne peuvent couvrir qu'environ 5 % de leurs besoins énergétiques grâce à l'énergie solaire, tandis que les sites de moyenne densité et les sites industriels peuvent atteindre 15 à 20 %. En revanche, les maisons individuelles peuvent souvent couvrir 100 % de leurs besoins grâce à des systèmes solaires sur les toits.

Le stockage par batterie prend de l'ampleur à Sydney

Les systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) deviennent un ajout de plus en plus courant aux installations solaires photovoltaïques, permettant aux maisons et aux entreprises de stocker l'excédent d'énergie et d'accroître leur indépendance énergétique.

Selon le rapport, Sydney connaît actuellement une hausse significative des investissements dans les BESS. Cette hausse est en grande partie due au programme de remise sur les batteries de la Nouvelle-Galles du Sud, récemment intégré à une initiative plus vaste de centrales électriques virtuelles (VPP).

En moins de 12 mois, environ un foyer sur 40 équipé de panneaux solaires à Sydney a installé une batterie domestique. Un soutien fédéral est également en cours, avec un engagement de 2,3 milliards de dollars australiens (1,5 milliard de dollars américains) dans le cadre du programme « Batteries domestiques moins chères », qui devrait accélérer encore l'adoption de cette technologie.

La technologie Vehicle-to-Grid (V2G) est une autre évolution prometteuse. Grâce à leurs batteries plus puissantes que celles des systèmes domestiques, les véhicules électriques (VE) peuvent jouer un rôle essentiel dans la stabilité du réseau et le stockage d'énergie. Le rapport souligne que les VE et les bus électriques pourraient faire partie intégrante de l'avenir énergétique propre de Sydney.