L'énergie solaire au service des appartements : exploiter tout le potentiel

L'Australie est depuis longtemps un leader en matière d'installations solaires sur les toits, près de 30 % des foyers produisant désormais de l'électricité à partir du soleil. Malgré ces progrès remarquables, des millions d'Australiens vivant en appartement restent exclus des avantages de l'énergie propre.

Cet écart est considérable. Environ 2,5 millions d'Australiens vivent en appartement, mais moins de 3 % de ces logements bénéficient actuellement de panneaux solaires sur les toits. Si les maisons individuelles bénéficient de factures d'électricité moins élevées et de faibles émissions de carbone, les résidents en appartement sont laissés pour compte.

Mais le changement est possible et nécessaire.

Selon des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, les toits des immeubles d'habitation en Australie pourraient accueillir jusqu'à 3,3 gigawatts (GW) de systèmes solaires photovoltaïques (PV). Cela pourrait apporter de l'énergie renouvelable aux 16 % d'Australiens vivant dans des immeubles en copropriété.

Pourquoi la demande d'appartements est-elle en retard ?

L'adoption de l'énergie solaire dans les immeubles collectifs est semée d'embûches. Contrairement aux maisons individuelles, les appartements sont généralement partagés, ce qui nécessite un consensus entre plusieurs parties prenantes. Les divergences d'opinion sur l'installation, la gestion courante et la propriété des actifs entraînent souvent des retards ou l'inaction.

Les coûts initiaux élevés, la complexité technique et les problèmes de maintenance à long terme ajoutent des complications supplémentaires. La mise en œuvre de ressources énergétiques décentralisées (RED) – notamment l'énergie solaire sur les toits, le stockage sur batterie, les bornes de recharge pour véhicules électriques (VE) et les chauffe-eau électriques – exige souvent un niveau d'expertise et d'investissement que de nombreux comités de copropriété ne sont pas en mesure de gérer.

Ces problèmes sont particulièrement pressants dans les immeubles de grande hauteur, où jusqu'à 60 % de la consommation d'électricité est imputable aux services communs tels que les ascenseurs, l'éclairage et les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Dans certains cas, un quart des charges de copropriété d'un immeuble est directement affecté aux factures d'énergie.

Bien que de nombreux gestionnaires d'immeubles et résidents soient déjà convaincus de la valeur environnementale, les charges financières et logistiques restent des obstacles importants.

Surmonter les obstacles à l'adoption

Heureusement, divers mécanismes de soutien apparaissent désormais pour aider les résidents des appartements et les communautés de copropriétés à adopter l’énergie propre.

Dans l'État de Victoria, par exemple, le gouvernement a lancé le programme pilote « Solar for Apartments », spécialement conçu pour réduire les coûts initiaux et encourager l'installation d'énergie solaire dans les logements collectifs. À l'échelle nationale, l'initiative « Community Solar Banks » du gouvernement fédéral vise à offrir des avantages similaires.

Parallèlement, la Clean Energy Finance Corporation (CEFC) s'est associée à des institutions financières pour développer des produits de prêts verts adaptés aux copropriétés. Ces options de financement sont structurées de manière à réduire les contraintes financières et à faciliter l'accès à l'énergie solaire.

Bien que bon nombre de ces programmes nécessitent encore un certain degré d'engagement financier de la part des sociétés de propriétaires, ils constituent des étapes essentielles pour combler l'écart de capital solaire entre les maisons et les appartements.

Préparer l'infrastructure des appartements pour l'avenir

Alors que l'Australie s'oriente vers un avenir à faibles émissions, les technologies d'énergie propre conçues pour les appartements deviennent essentielles, et non plus facultatives. Ces technologies comprennent :

Solaire sur le toit

L'installation de panneaux photovoltaïques permet aux bâtiments de capter l'énergie solaire, réduisant ainsi leur dépendance au réseau électrique. Les installations partagées et les unités individuelles bénéficient d'une réduction des coûts d'énergie et des émissions.

Stockage d'énergie par batterie

Les batteries permettent aux bâtiments de stocker l'excédent d'énergie solaire pour l'utiliser la nuit ou pendant les pics de consommation. Cela permet d'équilibrer les charges, de fournir une alimentation de secours en cas de panne et d'optimiser l'investissement solaire.

Stations de recharge pour véhicules électriques

Alors que de plus en plus d'Australiens adoptent les véhicules électriques, l'infrastructure de recharge dans les résidences n'est plus un luxe, mais une nécessité. L'installation de bornes de recharge pour véhicules électriques contribue aux objectifs de développement durable et ajoute de la valeur à long terme aux biens immobiliers.

Eau chaude électrique

Le remplacement des systèmes de chauffe-eau au gaz par des alternatives électriques contribue à réduire les émissions tout en éliminant le besoin de combustibles fossiles dans les environnements résidentiels.

Propulser le changement à grande échelle

L'essor des énergies renouvelables à l'échelle des immeubles résidentiels s'accélère, soutenu par des investissements stratégiques et le soutien des gouvernements. Un exemple notable est l'investissement de 25 millions de dollars du CEFC, soutenu par Palisade Impact, visant à accélérer l'intégration de l'énergie solaire et des batteries dans les immeubles à logements multiples.

Ian Learmonth, PDG du CEFC, a déclaré que ce financement cible les communautés qui n'ont traditionnellement pas accès aux solutions d'énergie renouvelable.

« Cet investissement contribue à étendre l'accès aux énergies propres à un plus grand nombre d'Australiens, en particulier à ceux qui ont rencontré des obstacles à leur accès », a-t-il déclaré. « Il s'agit de donner aux résidents les moyens de réduire leurs émissions et leurs coûts. »

Malcolm Thornton, responsable du capital d’impact du CEFC, a fait écho à ce sentiment.

« L'élimination des obstacles à l'adoption des énergies renouvelables permettra à davantage d'immeubles d'habitation, de résidences pour retraités et de copropriétés de bénéficier enfin des avantages des infrastructures vertes », a-t-il déclaré. « C'est une étape majeure vers l'élargissement de la transition énergétique. »

Regard vers l'avenir

L'argument en faveur de l'énergie propre dans les immeubles d'habitation n'a jamais été aussi fort. Avec une sensibilisation croissante aux questions environnementales et une demande croissante des acheteurs et des locataires, la durabilité n'est plus un avantage, mais une attente.

Il est désormais nécessaire de mettre en place un effort collaboratif entre les gouvernements, les promoteurs et les collectivités locales pour garantir l'accès à l'énergie propre pour tous, quel que soit leur lieu de résidence. Avec un soutien politique, des conseils techniques et des modèles de financement adaptés, l'Australie peut combler le déficit d'accès à l'énergie solaire et assurer un avenir énergétique plus équitable et durable.